風呂場のジョン（連載中）

風呂場のジョン

第一章　　米　　　　　鍋敷き　　　　　　米

今日も風呂場は湿気ていた

ジョン「風呂場なんだから、湿気てたっていいじゃないか。なにが不満なんだよ？」

ナベシキ「アンタは固体だからいいけど……布はね、カビが生えやすいのよ！」

そのうえナベシキは、湯垢で汚れていた

ナベシキが転職したのは、一ヶ月前だった

そのときの彼女は『澤田おばあちゃん』に編まれたばかりのピチピチギャルだった

『澤田おばあちゃん』は言った

おばあちゃん「あなたはね、毛糸で編まれた特別なナベシキなのよ」

ナベシキ「えええ毛糸かよ…！？てかアタシ、鍋敷きなんてマジカンベンなんだけど」

おばあちゃん「……いいかい、あなたの本当の仕事はナベに敷かれることじゃない……　　　…私の孫を幸せにするためなの」

そうしてナベシキは、孫の『澤田あおい』の元にプレゼントされたのだった

ナベシキ「大体、アイツに問題あんだよ！！！」

ジョン「あいつって………ご主人か？あの人フェイスは美人なのに、性格はマッドだもんな」

ナベシキ「ずいぶんたつけど、まだゆるせないの……アイツにはね、おばあちゃんの気持ちなんかより、スポ○ジボブの方が大切なのよ……！」

ジョンは少し困った。スポンジ○ブは、百円ショップ時代からの友だちだったのだ

ジョン「ボブだって立派な鍋敷きだよ。変なキャラが付いているけど、木製だからしゃぶしゃぶにも耐えられるし…………君だって、あの時は仕方ないって言ってたじゃないか…」

ナベシキ「あの時は………」

ナベシキから、一粒の水滴が落ちた

ナベシキ「納得してたの………毛糸のナベシキとして…………あの人がおばあちゃんの気持ちを受け止めたうえで、大切にしまっておくものだと思っていたから…」

ジョン「君は綺麗なナベシキだったね。大切な役割を終えた人間のようだった」

ナベシキ「でも違った……………アイツは毛糸だからって、タワシとして使い始めたのよ！！！！」

ジョン「…………主人も、できるだけ使ってやろうと思ったんだよ。落ち着けって…」

ナベシキ「ふざけないで！…なんで毛糸なのか分かってるの！！？」

ジョン「もうしらねぇよ！ババアだからじゃねぇの！？」

ナベシキ「毛糸はね、使う人を想いながら編むものなのよ………。だからマフラーにも、手袋にも、帽子にも…使う人のために、何にだってなるの」

ジョン「………」

ナベシキ「おばあちゃんは、アイツに温かいご飯を食べさせたかった…………だから、アタシはナベシキなのよ」

ジョン「…だからナベシキか……君は、仕事に生きがいを求めすぎなんだよ。まぁ、需要の変わらない僕が言うのもなんだけど」

ナベシキ「それでもあの仕事は、アタシだけのものだったのよ」

第二章　　米　　　　　　　蛇口　　　　　　　　米　　

「やめて、流さないでぇえええーーー！」

スネグチは叫んだ。　　…それはもうほとんど、泣き叫んだのだった。

彼女はいつも、夜八時頃に子供を産み始める。

この出産は約１５分かけて行われるが、そのためには、オケロフとナラオの協力が欠かせない

ナラオが子供達に体温を与え、オケロフがその子供達を抱きとめるのだ

そして、今の時刻は１１時４０分

毎日必ず訪れる、日常的な別れの始まりだった

ジョンを始め、ナベシキも、ラシブも、オッケーも、これには慣れっこになっていた

ただ一人、スネグチを除いて……

「イヤ……私…堪えられない…………」

スネグチは、冷水をピチョピチョと垂らしながら、クビを背けた

「いい加減にしろよ……」

あきれ顔のオケロフが言った

「僕が流しているのは、ただの水だろ？……君の子供じゃないよ」

スネグチには、残酷な一言だった

「確かにこの子達は空から来たわ…。でも私はね、この子達を産んでいるのよ！」

「バカ言ってるよ……しかも、『この子達』だって？水っていうのは、数えることができないんだよ。知らないのかい？」

スネグチは、クビをガキュガキュと振った

「分かってるわよ……でも、この子達は私の子供だと思うの………。だって、私の中から産まれてきてくれるんだもの…」

そのとき

ゴキュッ

っという音と共に、オケロフの穴から最後の水が抜け落ちた

「空から降ってきたって言うんだな……」

オケロフはつぶやいた　

「だったら簡単な話じゃないか。大体、その水がお前の子供ならどうして俺に預けるんだ。捨てられるって分かっているのに」

「そんなの……TOTOの設計者に聞きなさいよ！私だって、捨てたくて産んでるんじゃないのにーー………！！」

オケロフはため息をついた

「だから、どうして産むのかって聞いてるんだよ……。捨てたくないのなら、どうして水を流すんだ？」

オケロフは「それはな」と、スネグチの答えを遮った

「水は絶対に流れていくものだからだ。お前は『捨てる』なんて言い方をしたが、実際はそうじゃない、むしろ空から降ってきた水を俺に産み落としたあと、海を産み出しているんだ。」

スネグチは、冷えた鉄パイプのように笑った

「バカ言わないで…分かってるのよ。私があの子達を産み出すのは結局、人間の汚いものを海に流すためよ。海を産む？あんたバカァ？」

オケロフはかまわず言い続けた

「それでもお前の流した水は、必ず海へ行く。たしかに汚いかもしれないが、一種の微生物には歓迎されるんだ。いいか、歓迎されるんだぞ！！？」

スネグチはもう冷え切っていて、ただ黙っていた

「いつの日かお前の流した水は、お前だけのものではなくなる。お前が流した水を『子供』だと言い張るなら、その時の水は『大人』になるはずだ！…だからお前が産んでいるのは………」

スネグチは言った

「なんでもかまわないわ。私は、私の子供がいなくなるのが悲しいだけよ」